Les plus anciennes mines visitables en Europe, exploitées pour frapper les monnaies royales carolingiennes.
Ici, le sol calcaire a enfermé dans des poches souterraines, ou « géodes », du plomb cristallisé riche en minerai d’argent.
Elles sont exploitées dès le VIème siècle, mais c’est sous le règne de Charlemagne que l’on bat monnaie pour la première fois dans les ateliers de Melle…
Le site, outre la visite de la mine, propose une rétrospective des techniques de frappe employées à cette époque. Trois animations sont aussi présentées autour des thèmes de la métallurgie dans l’histoire, de la teinture végétale et du tissage, et de l’art de l’enluminure et de la calligraphie.
La visite du « jardin carolingien » vous permettra de découvrir les plantes qui étaient cultivées à cette époque, à des fins de consommation, bien sûr, mais aussi pour la médecine ou la confection de vêtements.